Un horaire tardif, une météo souvent hostile, une longue série de textes qui émoussent notre vigilance, des baptêmes... décidément trop longue cette veillée! Une tentation: choisir la célébration la plus courte!
Pourtant, si nous "laissons passer" la Vigile pascale, nous "passons" à côté du grand "passage", c'est le sens du mot "Pâques", que l'Eglise propose de vivre dans cette "sainte nuit". L'itinéraire de la veillée pascale donne à chacun, à chaque communauté, de faire corps avec le Ressuscité dans son passage de la mort à la vie. Alors prenons ensemble le temps d'habiter l'attente et d'éveiller nos sens pour creuser en nous l'espace de la rencontre avec le Vivant. Laissons-nous initier par le Christ à travers rites, paroles et gestes qui confèrent à cette célébration son caractère unique.

Des "guetteurs qui attendent la venue du jour"

Il fait nuit. L'Eglise est dehors, présence discrète au cœur du monde où le Verbe a pris chair pour lui donner la vie. Le feu nouveau crépite. Les regards se détachent des flammes pour converger vers le cierge pascal qui s'allume, humble signe; comme un commencement, une naissance, une promesse.

Former un peuple de disciples qui marchent derrière son Seigneur

En tête, le cierge pascal: le" premier-né d'entre les morts", "premier-né de la création" nous précède, entraînant à sa suite toute l'humanité dans le cœur de Dieu. Telle la nuée ouvrant le passage de la mer aux Hébreux, il franchit les portes de l'église et en éclaire l'obscurité ; à trois reprises, la procession s'arrête: "Lumière du Christ! Nous rendons grâce à Dieu!" Chacun  reçoit la lumière d'un autre pour la communiquer à son tour.
Avec l'Exultet, jaillissent l'annonce de la Pâque et notre acclamation: "Nous te louons, splendeur du Père, Jésus Fils de Dieu!" Dans le chœur, le cierge pascal va présider l'accueil de l'Ecriture: "c'est lui qui est l'unique Parole qui résonne à travers tous ces textes, comme tout à l'heure dans les sacrements de Pâques, c'est lui qui sera l'eau vive, la lumière et le pain."  

Faire mémoire des bienfaits  de Dieu

Nous nous asseyons pour écouter l'histoire de l'alliance entre Dieu et son peuple. Lectures, prières et psaumes disent d'où nous venons, qui nous sommes, quelle espérance nous conduit et façonnent ainsi notre communauté: nous sommes ce peuple que Dieu sauve aujourd'hui. Le récit central du passage de la Mer Rouge (Ex14,15 à 15) le confirme: cette traversée est passage de l'asservissement à la libération. Les Pères de l'Eglise y ont vu une préfiguration du baptême, un récit de naissance, une victoire de Dieu sur le mal et la mort.
A quels passages Dieu nous invite-t-il aujourd'hui? A quoi mourir pour naître?
Ce soir, l'hymne du Gloire à Dieu, comme en suspens depuis jeudi, résonne avec allégresse, rehaussée par les cloches qui annoncent au monde la joie pascale.
Avec Saint Paul (Rm6,3-11), chacun de nous sort de l'eau et naît à une vie nouvelle avec le Christ revenu de la mort. Notre "jeûne" d'Alléluia est passé: l'acclamation éclate, tels les bourgeons printaniers, signes de renaissance... Nous écoutons l'évangile de la résurrection: le tombeau s'ouvre sur l'absence. Nouveau mode de présence du Christ. Mystère indicible sur lequel repose notre foi...

Plongés dans la "fontaine baptismale", appelés à une vie nouvelle !

Dans la litanie des saints, nos supplications se font de plus en plus ferventes: nous nous reconnaissons précédés par ceux qui ont mis leurs pas dans ceux du Christ, nous appartenons à ce peuple voué à la sainteté.

Nous n'allons pas assister à un baptême mais revivre notre baptême en accueillant l'Esprit de Dieu qui agit dans les sacrements comme il agit dans les événements du salut proclamés dans la liturgie de la Parole. Le rite baptismal actualise en chacun le passage de la mort à la vie. Les catéchumènes vont naître à une identité nouvelle; un itinéraire s'achève mais leur cheminement continue, autrement; pour tous, la grâce du baptême est  à déployer chaque jour.

Sanctifiés par l'Esprit, tous unis en un seul Corps. La liturgie baptismale nous a fait passer de la table de la Parole à la table eucharistique.

Nous sommes prêts à vivre un nouveau passage: transfigurés par l'Esprit et le pain reçu, nous nous recevons Corps du Christ pour la vie du monde.

Témoins de la Résurrection, envoyés en mission !

Parce qu'elle "prend son temps", la vigile nous donne d'expérimenter autrement le temps avec Dieu: nous passons avec le Christ d'aujourd'hui à hier, d'hier à aujourd'hui et d'aujourd'hui à demain. Notre veille s'achève, nous laissant un goût d'inachevé, d'éternité: nous restons dans l'attente du retour de notre Seigneur. Comme Pierre sur la montagne de la Transfiguration, nous aimerions prolonger ce moment de plénitude avec le Ressuscité mais il nous faut redescendre pour porter au monde la promesse de Dieu.
La bénédiction solennelle nous envoie témoigner de ce que nous avons vu et entendu. Nous exultons d'une joie profonde qui irriguera nos cœurs pendant la nuit finissante. Joie qui suscitera, demain matin, notre désir des retrouvailles, nous faisant résolument écarter la tentation de mettre prématurément fin à l'itinéraire proposé. A la messe du premier jour de la semaine, nous la communiquerons aux membres qui s'adjoindront à la communauté régénérée par la veillée. Feu nouveau qui embrase nos cœurs, cette joie pascale demandera à être alimentée pour ne pas s'éteindre; comme une eau vive, elle se répandra alors sur les terres arides et assoiffées.

Isabelle Narring
Extrait du journal diocésain Sources (Mars - Avril 2011)