(Du gr. « administration ». Sous l’Empire romain, circonscription administrative sous la responsabilité d’un vicaire.)

Territoire placé sous la responsabilité d’un évêque et donc « portion du peuple de Dieu » qui lui est confié.  

En France, depuis 1970, un diocèse correspond en principe au département. Il porte en général le nom de la ville où se trouve le siège de l’évêque, la « cathèdre »,  c'est-à-dire où il réside et où se trouve la cathédrale (diocèse de Versailles, par exemple).

Le diocèse est divisé en doyennés et paroisses.