Offrir des vacances à des enfants

Le Secours catholique tente d'aider ces familles en faisant se rencontrer des enfants et des "familles de vacances", volontaires pour partager avec eux deux ou trois semaines de leurs vacances estivales. C'est ce que l'on appelle l’Accueil familial de vacances (AFV), créé en 1948 par Mgr Rodhain, le fondateur du Secours Catholique, afin de permettre aux enfants touchés par la pauvreté et les restrictions, après la Seconde Guerre mondiale, de se « refaire une santé », selon ses propres termes. Aujourd'hui, le projet a évolué au cours du temps, mais reste une activité importante du Secours Catholique. Il s’adresse à des enfants âgés de 6 à 18 ans, déjà connus et accompagnés par les équipes locales de bénévoles, qui font le choix de partir dans une autre famille pour les vacances. Pour les familles accompagnées l’AFV est un moyen d’offrir des vacances à leurs enfants, de faire des projets et de peut-être souffler un peu. Aujourd'hui, ce sont 3500 familles qui participent à ce projet d’accueil sur l’ensemble de la France et une trentaine pour les Yvelines.

Un enrichissement mutuel fécond

L’objectif est de permettre à l’enfant accueilli de changer de cadre de vie, de découvrir des activités et des horizons nouveaux et de s’épanouir au contact d’autres enfants et d'adultes avec lesquels il pourra créer des liens. "Tout enfant a besoin d’un lieu où il peut exister « autrement » et toute famille a besoin d’élargir son cercle et d’accueillir la différence au risque de se refermer sur elle-même et de perdre sa fécondité" explique Anne Olivier,  responsable de l'AFV pour les Yvelines. L'échange est ainsi réciproque, c’est l'occasion pour les familles accueillantes de s’enrichir par la rencontre, l’accueil et le sens du partage avec un enfant qui n'est pas le leur. "Introduire une nouvelle personne dans la famille donne beaucoup de joie" rapporte un père de famille. " Certes il y a un temps d'adaptation, une part d'inconnu à gérer et des petits accrochages quelques fois entre les enfants mais l'enrichissement est mutuel et réel et donne une nouvelle fécondité à notre amour pour nos enfants". Il y a aussi des grands-parents qui accueillent un enfant en même temps qu'ils reçoivent leurs petits enfants et qui témoignent de leur joie de pouvoir le faire.

La famille d'accueil met en valeur les qualités et les richesses de l’enfant accueilli, elle est à son écoute pendant ces trois semaines et l’aide à se construire dans la confiance sans se substituer à sa propre famille ni chercher à l'éduquer à la place de ses propres parents. La famille ne « choisit » pas l’enfant qu’elle accueille, elle peut cependant émettre des critères motivés, notamment en raison de sa structure et de l’âge des enfants du foyer. Ce projet nécessite l’adhésion de tous les membres de la famille, y compris bien entendu les enfants car ils ont un rôle majeur à jouer, c'est grâce à eux que "la sauce va prendre" et que l'enfant accueilli va se sentir bien intégré dans la structure familiale. "Quelques fois, les liens créés sont tellement forts qu'ils vont durer très longtemps … Ainsi l'exemple ce jeune qui le jour de son mariage, n’ayant plus sa maman, a été accompagné à l’autel par la maman de sa famille de vacances" raconte Anne Olivier.

Compte tenu de la législation en vigueur pour l’accueil d’enfants, la famille de vacances se soumet également à un certain nombre d’obligations légales (casier judiciaire, vaccins…). Au terme de chaque séjour, un bilan est réalisé qui rassemble les remarques émises par l’enfant, ses parents et la famille de vacances et qui permet d’accompagner l’enfant dans la durée, au-delà du séjour de vacances. À la fin du séjour, l’enfant pourra préciser s’il souhaite repartir dans la même famille. Anne Olivier témoigne de la joie des enfants "J'ai passé de très bonnes vacances, j'ai appris à conduire toute seule la tondeuse !", "J'aurais voulu que le séjour dure plus longtemps et que les jours soient plus longs!",  "J'ai raconté mes vacances à tout le monde et j'ai des copines qui n'ont rien fait du tout et qui sont restées la..."

Et après ?

Certains enfants, après quelques années, ont le désir de partir en vacances avec leur propre famille et un projet peut aussi être monté avec le service Familles en Vacances (FEV) du secours catholique. Plus de 900 familles partent ainsi chaque année en village vacances, gîte ou camping.

Bénédicte de Laborie

Votre délégation locale du Secours Catholique recherche des familles pouvant accueillir un enfant cet été pendant trois semaines. Si l'aventure vous tente, contactez la :



Délégation des Yvelines
24 ter, rue du Maréchal-Joffre, RP 3542
78035 Versailles
tél. : 01 39 50 44 45
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