Convoqué par le pape ou  l’évêque d’un lieu, il permet  de réfléchir à la situation et la vie de l’Église catholique universelle ou celle d’un diocèse. Pour les Yvelines, le synode diocésain (2010-2011) a permis à Éric Aumonier, évêque de Versailles, de donner des orientations pour les années à venir qui concernent les catholiques vivant dans le département.